• Cosa sono gli acari dell'orecchio nei cani
• Il ciclo di vita dell'acaro dell'orecchio
• Come fanno i cani a contrarre gli acari dell'orecchio?
• Come riconoscere gli acari dell'orecchio nei cani
• Sintomi degli acari dell'orecchio nei cani
• Acari dell'orecchio - Cani più suscettibili
• I cani possono trasmettere gli acari ai gatti?
• I cani possono trasmettere gli acari alle persone
• Perché gli acari dell'orecchio del cane devono essere trattati
• Diagnosi degli acari dell'orecchio nei cani
• Trattamento antiacaro per cani
• Rimedi casalinghi per gli acari dell'orecchio nei cani
• Pulizia delle orecchie del cane
• Trattamenti a base di olio per gli acari dell'orecchio nei cani
• Prevenzione degli acari dell'orecchio nei cani
• Acari dell'orecchio nei cani: una sintesi
• Riferimenti

Gli acari dell'orecchio nei cani sono un problema comune. Scoprite i sintomi e le opzioni di trattamento, compreso se i rimedi casalinghi possono sbarazzarsi degli acari dell'orecchio del cane.

Vi spieghiamo cosa sono gli acari dell'orecchio e rispondiamo alla domanda "Come fanno i cani a contrarre gli acari dell'orecchio?".

Vi aiutiamo a riconoscere i segnali che indicano che il vostro cane potrebbe essere affetto da acari dell'orecchio e discutiamo quando è necessario recarsi dal veterinario per chiedere aiuto.

Il trattamento degli acari dell'orecchio per i cani viene spiegato, esaminando le varie opzioni e anche come sbarazzarsi degli acari dell'orecchio nei cani in modo permanente.

Scopriamo quindi innanzitutto cosa sono esattamente questi fastidiosi acari.

Cosa sono gli acari dell'orecchio nei cani

Gli acari dell'orecchio sono piccoli parassiti simili a ragni che amano vivere all'interno del condotto uditivo del cane. In termini medici la condizione è nota come rogna otodettica.

Fino alla metà delle infezioni dell'orecchio nei cani sono causate dagli acari dell'orecchio. Tuttavia, è importante rendersi conto che tutti i sintomi delle infezioni dell'orecchio sono molto simili.

La specie di acaro che più comunemente colpisce i cani si chiama Otodectes Cynotis. Questi parassiti preferiscono vivere in un ambiente buio, umido e caldo. Ovviamente, questo rende le orecchie del vostro cucciolo un luogo perfetto per il loro insediamento.

Gli acari dell'orecchio non scavano sotto la pelle, ma vivono sulle cellule morte e sul cerume che si raccolgono nelle orecchie del cane. Possono però pungere e graffiare la pelle, causando irritazioni e infiammazioni.

Il ciclo di vita dell'acaro dell'orecchio

L'acaro adulto depone le uova nel condotto uditivo del cane e dopo qualche giorno da ogni uovo si schiude una larva, che attraversa due stadi ninfali, ciascuno della durata di pochi giorni, prima di diventare adulto pronto a riprodursi.

L'intero ciclo dura meno di un mese e, in un arco di tempo piuttosto breve, può svilupparsi una colonia significativa di acari che si riproducono e depongono altre uova all'interno delle orecchie del cane.

Nei casi più gravi, la colonia può addirittura fuoriuscire e diffondersi sulla testa e sul viso del cane.

Gli acari dell'orecchio strisciano e quindi a volte si trovano su altre parti del corpo del cane: dopo la testa, la parte superiore della coda è la più comune perché molti cani dormono rannicchiati.

Acaro dell'orecchio. Di Joel Mills - Opera propria, CC BY-SA 3.0, Wikimedia commons

Come fanno i cani a contrarre gli acari dell'orecchio?

Gli acari dell'orecchio sono molto contagiosi e si diffondono facilmente ad altri animali domestici, soprattutto quando giocano e dormono insieme. Gli acari strisciano nella pelliccia del cane e passano da un animale all'altro.

Pertanto, qualsiasi cane che abbia contatti fisici con un altro animale domestico affetto da acari dell'orecchio potrebbe essere a rischio di sviluppare un problema di acari dell'orecchio. Gli acari dell'orecchio possono anche sopravvivere per settimane o mesi senza un animale ospite.

Come riconoscere gli acari dell'orecchio nei cani

Essendo così piccoli, gli acari dell'orecchio nei cani sono difficili da vedere a occhio nudo. Potreste individuarli come piccoli puntini bianchi se rimuovete alcuni residui dall'orecchio del vostro cucciolo.

Di solito il veterinario può individuare gli acari guardando nelle orecchie del cane con un otoscopio, uno strumento che illumina e ingrandisce l'interno dell'orecchio.

La presenza di acari dell'orecchio può essere confermata anche prelevando un campione di cerume dall'orecchio del cane ed esaminandolo al microscopio.

Gli acari dell'orecchio di solito ci danno indizi della loro presenza per il modo in cui colpiscono il cane, causando sintomi e cambiamenti di comportamento.

Sintomi degli acari dell'orecchio nei cani

Non tutti i cani affetti da acari dell'orecchio mostrano sintomi, soprattutto all'inizio. Molti proprietari scoprono che il loro cane ha gli acari dell'orecchio solo quando lo portano dal veterinario per scoprire perché si strofina le orecchie.

Il cane potrebbe grattarsi o strofinarsi le orecchie, oppure strofinare i lati del muso sul terreno. Scuotere la testa in modo da far sbattere le orecchie è un altro segno di acari dell'orecchio nei cani.

Quando un cane è affetto da acari dell'orecchio, il cerume di solito diventa scuro e sporco - descritto come un fondo di caffè. Il cerume potrebbe essere più abbondante del normale e avere anche un odore sgradevole.

Potreste anche notare che le orecchie del vostro cane sono arrossate e infiammate. Sulla pelle intorno alle orecchie possono svilupparsi eruzioni cutanee o altri disturbi della pelle, soprattutto nei cani che hanno una reazione ipersensibile agli acari delle orecchie.

I veterinari riferiscono di aver visto spesso cani con infezioni batteriche o fungine dell'orecchio i cui proprietari li hanno curati a casa per settimane o mesi per gli acari dell'orecchio.

Quindi non date per scontato che il problema sia causato dagli acari dell'orecchio, ma fatevi fare una diagnosi corretta dal veterinario.

Forse avete sentito dire che solo alcune razze di cani si ammalano di acari dell'orecchio.

Acari dell'orecchio - Cani più suscettibili

Poiché gli acari dell'orecchio nei cani si sviluppano al caldo e al buio, è più probabile che alcuni cani abbiano problemi di altri.

Un cane con le orecchie appuntite, come ad esempio un pastore tedesco, ha un condotto uditivo più fresco e asciutto rispetto a un cane con le orecchie flosce.

I padiglioni auricolari intrappolano l'aria calda e umida all'interno del condotto uditivo, per cui cani come i Labrador e i Cocker Spaniel, con padiglioni che coprono i canali auricolari, sono più suscettibili ai problemi di acari dell'orecchio.

Ora vi starete chiedendo se anche gli altri animali domestici possono contrarre gli acari dell'orecchio.

I cani possono trasmettere gli acari ai gatti?

Sì, il cane può trasmettere gli acari dell'orecchio ad altri animali domestici, compreso il gatto.

In effetti, gli acari dell'orecchio sono più comuni nei gatti che nei cani, quindi è molto probabile che il gatto li abbia trasmessi al cane.

Anche conigli, furetti e altri piccoli animali possono essere infettati.

I cani possono trasmettere gli acari alle persone

In teoria, gli acari dell'orecchio del cane possono sopravvivere nell'orecchio umano e c'è un esempio di veterinario che si è deliberatamente infettato con gli acari dell'orecchio a scopo di ricerca.

In pratica, è praticamente impossibile che qualcuno prenda gli acari dell'orecchio dal proprio animale domestico.

Precauzioni ragionevoli, come lavarsi le mani dopo aver trattato le orecchie del cane, dovrebbero essere sufficienti a proteggervi.

Perché gli acari dell'orecchio del cane devono essere trattati

Il trattamento degli acari dell'orecchio per i cani e la cura del problema sono molto necessari.

Gli acari dell'orecchio non solo sono fastidiosamente pruriginosi e dolorosi per l'animale, ma se non vengono trattati possono causare gravi problemi.

Il continuo grattarsi può causare ferite aperte all'interno e intorno alle orecchie del cane, che potrebbero infettarsi con batteri o funghi. L'irritazione e l'infiammazione possono anche causare l'ispessimento della pelle e danneggiare in modo permanente le orecchie.

Le orecchie del cane possono ostruirsi, perdere l'equilibrio e, se non trattata, la condizione può causare sordità.

Un'altra grave conseguenza può essere l'ematoma uditivo: lo sbattere dell'orecchio e lo scuotimento della testa possono provocare la rottura di un vaso sanguigno, con la formazione di una grossa bolla di sangue all'interno del padiglione auricolare stesso, che può aprirsi con esiti drammatici e può essere molto problematico da guarire.

La prima cosa da fare se il cane mostra i segni di un problema alle orecchie è portarlo dal veterinario.

Diagnosi degli acari dell'orecchio nei cani

Il veterinario esaminerà innanzitutto le orecchie del cane guardandole all'interno con un otoscopio.

Se le orecchie del cane sono già molto dolorose o l'interno delle orecchie è molto gonfio, potrebbe essere necessaria la sedazione per un esame adeguato.

Il veterinario probabilmente effettuerà anche un esame al microscopio, anche se riesce a individuare gli acari all'interno delle orecchie del cane: una parte del cerume e dei detriti viene raccolta e osservata al microscopio.

In questo modo il veterinario sarà in grado di scoprire il numero di acari, ovvero la gravità dell'infestazione, e di verificare la presenza di altre infezioni batteriche o fungine.

Prima di iniziare qualsiasi trattamento, le orecchie del cane devono essere pulite: il cerume accumulato e altri detriti impediscono ai farmaci di raggiungere l'area in cui devono agire.

Il veterinario probabilmente si occuperà della pulizia iniziale, utilizzando una formulazione che ammorbidisce l'accumulo di cerume prima di risciacquare le orecchie. Potrebbe anche fornire una soluzione e le istruzioni per mantenere pulite le orecchie del cane a casa.

Una volta effettuata la diagnosi e una volta che l'orecchio del cane è pulito, il veterinario deciderà il trattamento da seguire.

Trattamento antiacaro per cani

Gli acari dell'orecchio possono essere eliminati con diversi farmaci: il veterinario ve ne prescriverà uno o più, a seconda della gravità dell'infestazione.

Alcuni dei nuovi farmaci contro i parassiti, come il Frontline Spot-on, sono i più utilizzati al giorno d'oggi: hanno una lunga durata e non è necessario mettere il farmaco nelle orecchie del cucciolo ogni giorno per settimane come in passato.

Di solito i veterinari prescrivono anche un trattamento su tutto il corpo con uno dei farmaci a lunga durata contro i parassiti per uccidere gli acari che possono essersi spostati sul corpo.

Seguendo questi trattamenti mensilmente, o come raccomandato, è possibile prevenire tutte le future infestazioni di acari dell'orecchio, oltre che di zecche, pulci e altri parassiti.

Il veterinario potrebbe anche prescrivere dei farmaci per alleviare il fastidioso prurito, l'irritazione della pelle e il dolore del cucciolo fino a quando la condizione non sarà sotto controllo. Il cane potrebbe anche aver bisogno di antibiotici, di solito gocce per le orecchie, se ha anche un'infezione batterica o fungina.

Poiché gli acari dell'orecchio si trasmettono da un animale all'altro, il veterinario probabilmente consiglierà di trattarli tutti, anche quelli che non presentano sintomi.

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Rimedi casalinghi per gli acari dell'orecchio nei cani

Poiché gli acari dell'orecchio nei cani sono un problema così comune, nel corso degli anni sono stati utilizzati e tramandati molti rimedi casalinghi. Esistono trattamenti da banco contro gli acari dell'orecchio per i cani o forse preferite trattamenti naturali piuttosto che farmaci.

Alcuni di questi trattamenti funzionano, ma ci sono alcuni punti molto importanti da tenere a mente:

• Dovete essere sicuri che gli acari siano la causa del problema all'orecchio del vostro cane - dovreste ottenere una diagnosi certa dal veterinario. Non sprecate tempo e denaro con un trattamento sbagliato mentre le condizioni del vostro animale peggiorano.
• I rimedi casalinghi non dovrebbero mai essere utilizzati se il cane ha già piaghe nelle orecchie o un timpano scoppiato. Un altro motivo per consultare prima il veterinario.
• Sia i rimedi da banco che quelli casalinghi uccidono solo gli acari adulti. Devono essere applicati quotidianamente, o come prescritto, per almeno un mese - ricordate che il ciclo da uovo ad adulto dura circa tre settimane. Non interrompete mai il trattamento raccomandato perché le orecchie del cane sembrano migliorare.
• Prima di iniziare qualsiasi trattamento, è necessario eliminare il cerume e i detriti accumulati dalle orecchie del cane.

Pulizia delle orecchie del cane

Questo link fornisce indicazioni su come pulire le orecchie del cucciolo.

Non cercate mai di pulire in profondità il condotto uditivo del cane con un auricolare: potrebbe essere molto doloroso se le orecchie del cucciolo sono già infiammate e rischiate di perforare il timpano.

Evitate anche di puntare applicatori o siringhe direttamente nel condotto uditivo. Se il cane si muove improvvisamente, potrebbe anche causare la perforazione del timpano.

L'aceto, l'aceto di sidro di mele e il perossido di idrogeno sono spesso consigliati come trattamento contro gli acari dell'orecchio per i cani. Tuttavia, queste soluzioni non uccidono gli acari dell'orecchio, ma sono utili solo per pulire le orecchie del cane ed eventualmente alleviare il prurito.

Devono essere sempre diluiti e utilizzati solo su un tampone per pulire delicatamente l'interno delle orecchie del cane. Sciacquare le orecchie del cane con questi prodotti chimici aggressivi può danneggiare la pelle sensibile all'interno dell'orecchio e causare infezioni.

Un infuso di tè verde o di amamelide sono soluzioni alternative e più delicate per la pulizia delle orecchie del cane.

Trattamenti a base di olio per gli acari dell'orecchio nei cani

I rimedi casalinghi che uccidono gli acari dell'orecchio nei cani sono quelli che prevedono l'inserimento di olio nelle orecchie del cucciolo con un contagocce. Si possono trovare raccomandazioni per una serie di oli diversi: olio d'oliva, olio per bambini, olio minerale, olio d'uva di Oregon.

Funzionano tutti allo stesso modo: soffocano gli acari adulti. È necessario continuare con i trattamenti quotidiani per almeno un mese.

Potreste anche trovare suggerimenti su varie erbe che possono essere aggiunte all'olio. Alcune hanno proprietà lenitive che aiutano ad alleviare il prurito, mentre altre, come l'aglio e il miele, hanno leggere proprietà antibiotiche.

Se decidete di adottare un trattamento domiciliare, portate il cucciolo dal veterinario se non notate miglioramenti nel giro di pochi giorni. Anche in caso di sanguinamento, potrebbe esserci un altro problema oltre agli acari dell'orecchio e non volete correre rischi per la salute futura del vostro animale.

La domanda successiva è probabilmente come sbarazzarsi degli acari dell'orecchio nei cani in modo permanente.

Prevenzione degli acari dell'orecchio nei cani

Quando il cane ha contratto gli acari dell'orecchio, la prima cosa da fare è trattare tutti gli altri animali domestici, che presentino o meno i sintomi.

Il passo successivo consiste nel liberare l'ambiente dagli acari dell'orecchio e dalle loro uova. Lavate la biancheria da letto degli animali domestici e altri oggetti come i giocattoli in acqua calda. Lasciateli asciugare bene al sole o in un'asciugatrice calda. Passate l'aspirapolvere nelle aree in cui gli animali domestici trascorrono la maggior parte del tempo.

Inoltre, assicuratevi di tenere pulite le orecchie del cane e di controllarle regolarmente per individuare eventuali segni di una nuova infezione.

È inoltre possibile tagliare i peli all'interno del padiglione auricolare del cane e intorno all'apertura del condotto uditivo, in modo da mantenere l'orecchio ventilato e asciutto.

Il modo migliore per mantenere i vostri animali domestici liberi dagli acari dell'orecchio in modo permanente è quello di sottoporli regolarmente a un trattamento antiparassitario che potete richiedere al vostro veterinario.

Acari dell'orecchio nei cani: una sintesi

Gli acari dell'orecchio sono parassiti fastidiosi che, se non trattati, possono causare dolore, angoscia e infine perdita dell'udito.

I sintomi tipici sono

• Grattarsi le orecchie
• Sfregamento delle orecchie
• Orecchie a sventola
• Scuotimento della testa
• Cerume marrone a forma di pistola nel condotto uditivo

Gli acari dell'orecchio di solito non sono un'emergenza fuori orario, ma non appena l'ufficio del veterinario apre, portate il cane lì e fategli dare un'occhiata.

Non aspettate che il vostro cane sia così dolorante da dover essere sedato per fargli esaminare le orecchie.

Le cure veterinarie possono essere costose, ma il trattamento di una ferita infetta o di un ematoma del padiglione auricolare ha un costo maggiore rispetto al semplice trattamento dell'infezione originaria in una fase iniziale.

Mantenere il cane libero dagli acari dell'orecchio previene le lesioni, protegge l'udito e gli risparmia l'angoscia e il dolore causati da questi fastidiosi parassiti.

Questo articolo è stato ampiamente rivisto e aggiornato per il 2019.

Riferimenti

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• Richards, M. Acari dell'orecchio nei cani. Vetinfo.
• Rimedi casalinghi per gli acari dell'orecchio nei cani. Vetinfo.