• Preoccupazioni sull'uso del cibo nell'addestramento dei cani
• Addestramento con le leccornie
• Snack per cani e pasti
• Allenamento con cibo vero
• E la cena del cane?
• Interventi di formazione temporanea
• Non sprecare la cena del cane
• Evitare l'obesità
• Va bene usare le crocchette come bocconcini per l'addestramento?

Siete riluttanti ad addestrare il cane con le leccornie a causa delle calorie extra? È una preoccupazione comprensibile che molti proprietari hanno nei confronti dell'addestramento con rinforzo positivo. Ma c'è un modo molto semplice per evitare di nutrire eccessivamente il cane usando le leccornie per l'addestramento. Usate la cena del cane!

L'addestramento con le leccornie è un po' un termine improprio. Quello che stiamo facendo, o che dovremmo fare, è l'addestramento con il cibo. E dovrebbe essere cibo di buona qualità. Semplicemente non c'è motivo per cui un cane debba consumare tutta la sua razione giornaliera di cibo in uno o due pasti abbondanti.

Ovviamente potrebbe essere un po' scomodo dare da mangiare al cane venti volte al giorno senza una buona ragione, ma se state allenando nuove abilità, insegnando a un giovane cucciolo o costruendo un legame con un cane da salvataggio, somministrare ogni singola goccia della sua razione giornaliera sotto forma di croccantini di addestramento può essere un modo eccellente sia per addestrare molto il cane, sia per creare un ottimo rapporto basato sul piacere e sul divertimento.

Preoccupazioni sull'uso del cibo nell'addestramento dei cani

Alcune persone si preoccupano dell'addestramento dei cani con il cibo, perché l'addestramento con il cibo viene confuso con la corruzione, ma a volte le preoccupazioni sull'addestramento con il cibo hanno a che fare con la terminologia che usiamo e con il tipo di cibo che pensiamo sia coinvolto.

Addestramento con le leccornie

Consideriamo il cibo utilizzato per l'addestramento come aggiuntivo rispetto ai pasti del cane. La parola "leccornie" implica che il cibo che dobbiamo utilizzare per premiare i nostri cani sarà inferiore, di scarsa qualità o cattivo per loro. In sostanza, non partecipa al nutrimento dei nostri cani o alla promozione della buona salute.

Ma non è necessario che sia così.

La colpa di queste supposizioni è spesso da attribuire al linguaggio che usiamo: la tendenza a riferirsi alle ricompense per l'addestramento del cane basate sul cibo come "leccornie" significa che il momento del pasto viene visto come qualcosa di totalmente estraneo.

Snack per cani e pasti

Il momento del pasto è importante per noi come specie: è un momento per legare, ma anche per nutrirsi. Tendiamo a considerare il cibo consumato come parte di un pasto come intrinsecamente buono, mentre lo spuntino (cibo consumato al di fuori di un pasto) come intrinsecamente cattivo.

Quando diamo ai nostri cani dei bocconcini durante l'addestramento, al di fuori dei normali pasti, pensiamo che siano degli snack e quindi potenzialmente "cattivi". Ma spesso possiamo allenarci con le crocchette del nostro cane, proprio come potremmo fare con un "bocconcino" gustoso.

Allenamento con cibo vero

L'addestramento moderno dei cani utilizza il cibo e nelle fasi iniziali della creazione di nuovi comportamenti o catene di comportamenti, utilizziamo molto di cibo.

È chiaro che ci sono due precauzioni importanti da prendere quando ci si allena con cibo in questa quantità.

• 1. Il cibo deve essere di buona qualità e nutrizionalmente equilibrato.
• 2. Il cibo utilizzato per l'addestramento deve essere dedotto dalla razione giornaliera di cibo del cane.

In certi momenti e per alcuni cani, questo può significare che c'è letteralmente nessuna franchigia alimentare per i pasti dopo aver completato le sessioni di allenamento della giornata!

Quando questo accade, cosa si dovrebbe dare al cane per cena? Non è crudele non dargli un pasto principale?

E la cena del cane?

In una dieta naturale, i cani mangiano quando hanno fame e si fermano quando sono sazi, senza curarsi dell'ora. Ai cani non importa nemmeno se il pasto arriva in un'unica grande quantità una volta al giorno o in venti piccoli pasti. Ciò che interessa a molti cani è ricevere tutto il cibo di cui hanno bisogno, il più rapidamente possibile.

A volte i cani selvatici hanno accesso a una carcassa di grandi dimensioni e sono in grado di mangiarne una grande quantità in una sola volta e poi non mangiano più per due o tre giorni; altre volte, invece, si nutrono di piccole prede come coleotteri, vermi e topi, a intervalli durante la giornata.

La loro digestione è perfettamente in grado di affrontare entrambe le situazioni. In altre parole, anche se può sembrarvi strano, è non importa se il cane non cena, purché abbia mangiato a sufficienza durante il giorno.

Interventi di formazione temporanea

Nella maggior parte dei casi, questi periodi in cui è necessario consumare tutto il cibo del cane, o gran parte di esso, durante l'addestramento sono temporanei. Il cane tornerà presto a mangiare regolarmente.

Usiamo molto cibo quando facciamo molto addestramento, spesso con cuccioli giovani o quando ci concentriamo sull'addestramento di una nuova abilità per un cane più anziano o lo aiutiamo a imparare a svolgere un'abilità esistente in un luogo più impegnativo.

Non sprecare la cena del cane

Ogni volta che date del cibo a un cane senza motivo, state sprecando un'opportunità di addestramento per cani. E anche se utilizzate sempre il momento del pasto come un'opportunità per far sedere il cane o per fargli obbedire a qualche altro comando, si tratta comunque di un numero molto limitato di opportunità ogni settimana.

Dividere il pasto in piccole porzioni o addirittura somministrare tanti singoli pezzi di crocchette, ciascuno come ricompensa per un comportamento gradito, è un'occasione troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire. Soprattutto se l'obbedienza del cane ha bisogno di una piccola ripassata.

Evitare l'obesità

Se alimentati con una dieta ad alto contenuto di carboidrati, come avviene oggi per la maggior parte dei cani, molti di essi continueranno a mangiare: la natura non li ha dotati di un interruttore "off" quando si tratta di alimenti ricchi di zuccheri e amidi.

È quindi necessario pensare alle quantità di cibo da somministrare ai cani durante la giornata e assumersi la responsabilità di limitarle. Soprattutto quando si utilizza molto cibo durante l'addestramento di nuove abilità, è molto facile consumare molto più di quanto si pensi.

Un modo per farlo è quello di misurare l'intera razione giornaliera come prima cosa al mattino, metterla in un contenitore coperto, etichettarlo come "oggi" e prendere il cibo solo da lì, invece che dalla scorta principale. Se alla fine della giornata ne rimane ancora un po' nel contenitore, potete darglielo nella sua ciotola.

Va bene usare le crocchette come bocconcini per l'addestramento?

Per molti scopi di base, in casa e soprattutto con i cuccioli piccoli, le crocchette prese dalla loro razione giornaliera sono sufficienti per l'addestramento.

Con i cani più grandi e quando si inizia a insegnare al cucciolo in presenza di distrazioni, almeno per un po' di tempo è necessario avere ricompense più potenti, come formaggio o pezzi di pollo arrosto.

Ma gran parte dell'addestramento può essere fatto con la cena di tutti i giorni. Nel corso di addestramento cinofilo introduttivo Foundation Skills sarà sufficiente utilizzare le crocchette per mantenere il cane motivato.