• Preocupações sobre a utilização de alimentos no treino de cães
• Treino com guloseimas
• Petiscos para cães vs refeições
• Treinar com comida de verdade
• E o jantar do cão?
• Picos de formação temporários
• Não desperdice o jantar do cão
• Evitar a obesidade
• É correto utilizar apenas ração para treino?

É uma preocupação compreensível que muitos donos têm em relação ao treino com reforço positivo. Mas há uma forma muito simples de evitar alimentar demasiado o seu cão enquanto usa guloseimas para o treino. Use o jantar do cão!

Treinar com guloseimas é um termo um pouco errado. O que estamos a fazer, ou deveríamos estar a fazer, é treinar com comida. E deve ser comida de boa qualidade. Simplesmente não há razão para que qualquer cão tenha de receber toda a sua dose diária de comida numa ou duas grandes refeições.

Obviamente, pode ser um pouco inconveniente alimentar o seu cão vinte vezes por dia sem qualquer razão aparente, mas se estiver a treinar novas competências, a ensinar um jovem cachorro ou a criar laços com um cão de resgate, dar-lhe cada gota da sua dose diária como guloseimas de treino pode ser uma excelente forma de treinar o seu cão e de criar uma excelente relação baseada no prazer e na diversão.

Preocupações sobre a utilização de alimentos no treino de cães

Algumas pessoas preocupam-se com o treino de cães com comida, o que pode dever-se ao facto de o treino com comida ser confundido com suborno. Mas, por vezes, as preocupações em torno do treino com comida têm a ver com a terminologia que utilizamos e com o tipo de comida que pensamos estar envolvida.

Treino com guloseimas

A palavra "guloseimas" implica que os alimentos que temos de utilizar para recompensar os nossos cães serão inferiores, de má qualidade ou maus para eles. Basicamente, não estão envolvidos na nutrição dos nossos cães ou na promoção de uma boa saúde.

Mas não precisa de ser assim.

A tendência para nos referirmos às recompensas do treino de cães com base em alimentos como "guloseimas" significa que a hora das refeições é vista como algo totalmente não relacionado.

Petiscos para cães vs refeições

As refeições são importantes para nós, enquanto espécie. São um momento de convívio, mas também um momento de nutrição. Temos tendência a pensar que os alimentos consumidos como parte de uma refeição são intrinsecamente bons e que os lanches (alimentos consumidos fora das refeições) são intrinsecamente maus.

Por isso, quando damos guloseimas aos nossos cães durante o treino, fora do horário normal das refeições, pensamos nelas como snacks e, portanto, potencialmente "más" também. Mas, muitas vezes, podemos treinar com a ração do nosso cão, tão bem como com uma "guloseima" saborosa.

Treinar com comida de verdade

O treino moderno de cães utiliza comida. E nas fases iniciais da criação de novos comportamentos ou cadeias de comportamento, utilizamos muito de alimentos.

É evidente que há duas precauções importantes que devem ser tomadas quando se treina com alimentos nesta quantidade.

• 1. os alimentos devem ser de boa qualidade e nutricionalmente equilibrados
• 2) Os alimentos utilizados no treino devem ser deduzidos da dose diária de comida do cão.

Em certas alturas e para alguns cães, isto pode significar que há literalmente já não há subsídio de alimentação para as refeições depois de terminadas as sessões de treino do dia!

Então, quando isto acontece, o que é suposto dar ao seu cão para o jantar? Não é cruel não lhe dar uma refeição principal?

E o jantar do cão?

Numa dieta natural, os cães gostam de comer quando têm fome e param quando estão saciados. Não se importam com as horas. Os cães também não se importam se a sua refeição vem num grande pedaço uma vez por dia, ou em vinte pequenas refeições. O que muitos cães se preocupam é em obter toda a comida de que necessitam, o mais rapidamente possível.

Por vezes, os cães selvagens têm acesso a uma carcaça grande e podem comer muito de uma só vez e depois não voltar a comer durante dois ou três dias, mas outras vezes andam à procura de alimentos ou comem pequenas presas, como escaravelhos, minhocas e ratos, em intervalos ao longo do dia.

A sua digestão é perfeitamente capaz de lidar com qualquer uma das situações. Por outras palavras, embora possa parecer estranho para si, é não importa se o seu cão não janta, desde que tenha comido o suficiente durante o dia.

Picos de formação temporários

Na maior parte dos casos, estes períodos em que é necessário utilizar toda a comida do cão, ou uma grande parte dela, durante o treino, são temporários. O seu cão voltará em breve a ter refeições regulares.

Usamos muita comida quando estamos a fazer muito treino, muitas vezes com cachorros jovens, ou quando estamos a concentrar-nos em treinar uma nova habilidade num cão mais velho, ou a ajudá-lo a aprender a executar uma habilidade existente num local mais desafiante.

Não desperdice o jantar do cão

Cada vez que dá comida a um cão sem qualquer motivo, está a desperdiçar uma oportunidade de treino do cão. E mesmo que utilize sempre a hora da refeição como uma oportunidade para fazer com que o seu cão se sente ou obedeça a qualquer outra sugestão, continua a ser um número muito limitado de oportunidades por semana.

Dividir a sua refeição em pequenas porções ou mesmo dar-lhe vários pedaços de ração, cada um como recompensa por um comportamento que lhe agrade, é uma oportunidade demasiado boa para perder.

Evitar a obesidade

Se forem alimentados com uma dieta rica em hidratos de carbono, como é o caso da maioria dos cães atualmente, muitos cães continuarão a comer. A natureza não os equipou com um interrutor "off" quando se trata de alimentos ricos em açúcares e amidos.

Por isso, é preciso pensar nas quantidades quando se alimenta os cães ao longo do dia e assumir a responsabilidade de limitar essas quantidades, especialmente quando se está a utilizar muita comida enquanto se treinam novas competências. É muito fácil consumir muito mais do que se pensa.

Uma maneira de o fazer é medir a ração de todo o dia logo de manhã, colocá-la num recipiente coberto, etiquetá-lo com a palavra "hoje" e só tirar comida desse recipiente, em vez de a tirar do seu abastecimento principal.

É correto utilizar apenas ração para treino?

Para muitos objectivos básicos, em casa, e especialmente com cachorros pequenos, a ração retirada da sua dose diária é suficiente para o treino.

Com cães mais velhos, e quando começar a ensinar o seu cachorro na presença de distracções, durante algum tempo, pelo menos, precisará de recompensas mais poderosas, como queijo ou pedaços de frango assado.

No curso de iniciação ao treino de cães Foundation Skills, só precisará de utilizar ração para manter o seu cão motivado.