• Cães de raça pura vs cães de raça pura
• Causas da consanguinidade
• Coeficiente de consanguinidade
• Um COI mais baixo é um COI melhor
• A consanguinidade dos cães é má?
• Genética de cães consanguíneos
• Os cães consanguíneos têm mais probabilidades de ter genes defeituosos
• Cães antes da reprodução selectiva
• Natureza vs Design na criação de cães
• A reprodução selectiva cria cães consanguíneos
• Precisamos de cães consanguíneos para funções diferentes?
• Os cães de raça pura são consanguíneos?
• A raça pura não é necessariamente melhor
• Os cães consanguíneos têm populações pequenas
• Desvantagens dos cães de raça pura
• Deriva genética
• A deriva genética provoca a perda de genes
• Os cães consanguíneos perderam informação genética
• Procriação em linha vs. Procriação consanguínea
• Então, porque é que o fazem?
• Cães reprodutores populares
• Raça pura: o que significa criar o melhor para o melhor?
• Cães consanguíneos e problemas de saúde
• Mas esse não é o único problema...
• Encontrar um cachorro de raça pura saudável
• O futuro dos cães de raça pura
• O que é que podemos fazer?
• Os cães Pedigree são maus?
• Cães de raça pura - o preço é demasiado elevado?
• O futuro dos cães de raça pura
• Compradores de cachorros

Os cães consanguíneos são criados a partir de progenitores que têm uma ligação genética próxima, que pode ser de pai para filho, de primo para primo, ou mais recuada no tempo. Muitos cães com pedigree de estimação são consanguíneos, porque são criados dentro de um conjunto genético limitado e utilizando reprodutores populares. A melhor forma de reduzir as hipóteses de consanguinidade é analisar o coeficiente de consanguinidade (COI) antes de combinar dois cães progenitores,Um COI ideal é de 0%, se for superior a 5% é provável que os cachorros tenham problemas de saúde. Hoje vamos ver se os cães consanguíneos podem ser animais de estimação normais e saudáveis. Vamos descobrir porque é que a consanguinidade se tornou popular para obter cachorros com certas qualidades para determinados trabalhos ou aparências. E vamos ajudá-lo a encontrar um cachorro saudável e feliz que não vai sofrer deproblemas resultantes da consanguinidade.

Cães de raça pura vs cães de raça pura

Já deve ter ouvido dizer que os cães de raça são muito mais saudáveis do que os cães de raça, e que as raças de raça estão todas condenadas. Também já deve ter ouvido dizer que isto é um completo disparate, e que os cães de raça são mais saudáveis do que os cães de raça ou cruzados.

A verdade não está nos rumores, nas objecções e nos títulos chocantes, mas sim na compreensão básica do que acontece a uma população reprodutora quando nós, humanos, a controlamos.

Causas da consanguinidade

Quando falamos de consanguinidade numa população ou grupo de indivíduos, normalmente queremos dizer que esta ocorre regularmente, em vez de ser um acontecimento "pontual". Normalmente, muitos membros do grupo em questão estão intimamente relacionados com outros membros do mesmo grupo

Na natureza, isto pode acontecer porque um grupo fica isolado geograficamente, numa ilha, por exemplo. Nos nossos cães de raça pura, isto aconteceu porque os humanos optaram por reproduzir cães com parentesco próximo. Mas o que queremos dizer exatamente com parentesco próximo? Quão próximo é demasiado próximo? E porquê?

Coeficiente de consanguinidade

Se os seus olhos ficam vidrados quando ouve palavras como coeficiente, não está sozinho. Mas se passa algum tempo com cães, vai ouvir esta palavra muito mais vezes nos próximos anos.

Na verdade, é uma forma de descrever ou definir exatamente o grau de parentesco entre dois indivíduos. Um COI (coeficiente de consanguinidade) elevado significa uma relação próxima. Um COI mais baixo significa uma relação mais distante. Assim, por exemplo, o acasalamento de um cão irmão ou irmã resultaria num COI de 25. Primo com primo dá-lhe um COI de 6,25

Um COI mais baixo é um COI melhor

O coeficiente de consanguinidade é uma ferramenta muito útil para quem cria cães, mas também é útil se estiver à procura de um cachorro, porque os cientistas descobriram agora que os cães com COIs mais elevados têm maior probabilidade de adoecer.

Especificamente, demonstraram que quando o COI de qualquer acasalamento excede 5%, os cachorros correm um risco acrescido dos efeitos adversos da consanguinidade.

O Kennel Club do Reino Unido está a começar a reconhecer publicamente alguns dos problemas causados pela consanguinidade, dispondo agora de informações para ajudar os criadores e os compradores de cachorros a fazerem melhores escolhas.

A consanguinidade dos cães é má?

Os genes transportam o código ou as instruções para todos os aspectos da aparência e do funcionamento do seu cão, bem como para os aspectos da sua personalidade.

Como em tudo neste mundo, por vezes os genes avariam ou não funcionam, ou estão defeituosos e funcionam de forma errada, e é aí que as coisas podem começar a correr mal.

Genética de cães consanguíneos

Felizmente, o cachorro recebe duas cópias de cada gene, uma da mãe e outra do pai. Normalmente, o gene que está a funcionar anula ou desliga o gene que está avariado.

Normalmente, não existem demasiadas cópias de um gene defeituoso a circular na população em geral, pelo que esta desativação funciona bem, mas quanto maior for o grau de parentesco entre os indivíduos, maior é a probabilidade de partilharem o mesmo gene defeituoso.

Os cães consanguíneos têm mais probabilidades de ter genes defeituosos

Quando os progenitores são parentes próximos, os seus cachorros terão uma maior probabilidade de herdar um gene defeituoso de cada progenitor. E um cachorro afetado com duas cópias defeituosas do gene não terá nenhum gene funcional disponível para as anular.

Os efeitos desse gene são então livres para se espalharem pelo cão, em alguns casos com consequências devastadoras.

Cães antes da reprodução selectiva

Numa população saudável de cães, se um cachorro receber um gene defeituoso da sua mãe, este será provavelmente combinado com um gene funcional do seu pai. O cachorro não será pior por transportar a cópia defeituosa que a sua mãe lhe deu.

Esta é a beleza da reprodução "sexuada", um sistema em que são necessários dois progenitores para criar cada novo indivíduo espantoso. Algumas pessoas ficam surpreendidas ao descobrir que nem todos os animais se reproduzem desta forma, mas todos os mamíferos o fazem, e isso inclui os nossos cães.

Natureza vs Design na criação de cães

Assim, temos um sistema perfeito, ou quase perfeito, em que os genes defeituosos são mascarados por genes saudáveis e os genes defeituosos ou causadores de doenças permanecem escondidos e inofensivos na população.

Na verdade, estes genes defeituosos "escondidos" até são úteis ocasionalmente.

Quando o ambiente muda, por exemplo, um tipo diferente de gene pode efetivamente ajudar um animal a adaptar-se às novas circunstâncias. Mas como é que as coisas mudaram para os nossos cães modernos?

A reprodução selectiva cria cães consanguíneos

Os cães têm vivido ao nosso lado, partilhando os nossos lares, a nossa comida e as nossas fortunas há muitos milhares de anos. Para produzirmos cães mais úteis de forma fiável, temos vindo a recorrer à criação selectiva.

Acasalar cães que partilham as qualidades que mais nos agradam e criar diferentes tipos de cães para diferentes funções.

Precisamos de cães consanguíneos para funções diferentes?

A criação selectiva criou a espantosa variedade de cães que hoje vemos à nossa volta.

Deu-nos as nossas belas e espantosas raças com pedigree, e isso não tem de ser uma coisa má.

Um pedigree, aliás, é, em sentido estrito, um registo ancestral - uma história familiar escrita ou memorizada. Não é o mesmo que "raça pura", embora os dois termos sejam muitas vezes utilizados indistintamente. Durante grande parte da nossa história comum, esta prática de reprodução selectiva pouco prejudicou os nossos cães. Então, o que mudou?

Os cães de raça pura são consanguíneos?

Todos os cães de raça pura são consanguíneos até certo ponto.

O que mudou para os cães, há cerca de um século, foi esta ênfase na criação pura, a ideia de que a criação pura seria uma óptima maneira de tornar as nossas raças de cães ainda melhores, uma ideia que resultou na decisão de isolar geneticamente grupos de cães uns dos outros, introduzindo o conceito de "registo fechado

Por raça pura entende-se apenas o acasalamento de animais que pertençam ao mesmo grupo ou raça estritamente definida, enquanto que anteriormente os cães eram acasalados entre si de forma selectiva.

Um a um, no espaço de algumas décadas, os registos genealógicos foram sendo encerrados.

A raça pura não é necessariamente melhor

Assegurando que os Labradores só podiam ser acasalados com Labradores, os Beagles com outros Beagles, os Collies com outros Collies, etc. E as nossas raças de cães têm estado isoladas desde então.

É claro que alguns cães sempre foram acasalados fora destes registos, e o interesse por cães de raças mistas está a crescer novamente.

Mas, mesmo assim, durante cerca de cem anos, a grande maioria das nossas raças clássicas de cães esteve em grande parte isolada umas das outras, o que teve efeitos de grande alcance.

Os cães consanguíneos têm populações pequenas

O que antes era uma população muito grande de cães tornou-se agora em muitas populações muito mais pequenas. E cada uma destas pequenas populações é vulnerável aos efeitos da deriva genética. Vamos explicar o que é isso antes de analisarmos alguns dos outros problemas que podem surgir devido à consanguinidade.

Desvantagens dos cães de raça pura

A reprodução selectiva pode causar problemas quando os responsáveis não compreendem o grau de proximidade que os animais podem ter antes de surgirem os riscos de efeitos adversos.

Como é que uma população de animais pode perder permanentemente material genético e porque é que isso é importante? É uma fonte de grande confusão e mal-entendidos entre os donos de cães e também entre os criadores de cães.

Deriva genética

Todas as populações de animais estão sujeitas a um fenómeno conhecido como deriva genética, que descreve basicamente a forma como um conjunto de genes diminui porque os genes individuais estão constantemente a perder-se e não são substituídos. A deriva genética é simplesmente o resultado do "acaso" ou da "sorte".

A deriva genética provoca a perda de genes

Por mero acaso, alguns indivíduos de uma população podem não ter a oportunidade de se reproduzir, por exemplo, se morrerem num acidente ou, no caso dos cães, se forem deliberadamente impedidos de se reproduzir.

Quando estes indivíduos morrem, os seus genes morrem com eles, porque não foram transmitidos. E entre esses genes perdidos podem estar genes únicos que não existem em mais lado nenhum. Desaparecem para sempre.

Os cães consanguíneos perderam informação genética

Um dos efeitos adversos da deriva genética é a perda permanente de material genético de uma determinada população de animais. Se uma população ficar isolada, o processo de deriva genética pode tornar-se um grave problema de saúde.

Não podem ser acrescentados mais genes, a não ser que essa população seja novamente aberta e exposta a uma população maior e diferente de animais da mesma espécie.

Entretanto, a deriva genética reduz inexoravelmente o material genético disponível para a população restante. Quanto mais pequena for a população, mais rapidamente se fará sentir o impacto da deriva genética.

Procriação em linha vs. Procriação consanguínea

Nos cães domésticos, os acasalamentos repetidos entre parentes próximos foram durante muito tempo aceites como normais e até desejáveis, tendo até o seu próprio nome - reprodução em linha

A reprodução em linha envolve muitas vezes o acasalamento entre avó e neto, ou mesmo entre pai e filha. Apesar de lhe ter sido dado um nome diferente, todos os cães de raça pura são cães consanguíneos. Isto era completamente aceitável há vinte anos atrás, e ainda hoje é praticado por alguns criadores de cães.

Então, porque é que o fazem?

A resposta é que a reprodução em linha ajuda a fixar grandes qualidades num cão. Se tiver um cão excecional com qualidades excepcionais, é mais provável que perpetue essas qualidades acasalando esse cão com outro indivíduo que as partilhe. E o cão com maior probabilidade de as partilhar será provavelmente um parente próximo.

Os criadores de cães não tinham consciência de que o que estavam a fazer não era apenas juntar genes que produziam grandes qualidades, mas também juntar genes que produziam problemas desagradáveis, por exemplo, doenças hereditárias.

Infelizmente, todo este problema foi muito exacerbado por uma outra questão de reprodução selectiva que se agravou muito na nossa era cada vez mais tecnológica e que é a utilização excessiva de reprodutores populares

Cães reprodutores populares

Qualquer cão que ganhe um título impressionante, no ringue de exposições ou num desporto ou atividade, é suscetível de ser muito procurado como reprodutor.

Este favorecimento de animais reprodutores específicos em cães de raça pura significou que muitos membros de uma raça foram então excluídos. Deixados fora do património genético.

Afinal de contas, é compreensível que o dono de uma cadela procure o pai mais talentoso para os seus cachorros.

Esta tendência para a criação de um número reduzido de membros da população canina é extremamente forte.

Enquanto outros não são criados de todo, trabalham com a deriva genética para remover ainda mais material genético do património genético das raças em causa

E com o advento da inseminação artificial, já não existem restrições geográficas quanto ao número de cachorros que um campeão pode ter

Pode ler mais sobre esta questão neste artigo: A varíola dos reprodutores populares.

Raça pura: o que significa criar o melhor para o melhor?

Este conceito é amplamente reconhecido como sendo a "coisa responsável a fazer" em termos de bem-estar e saúde do cão. Alguns proprietários sentem fortemente a necessidade de esterilizar cães machos que não serão reproduzidos, mas ainda querem que eles pareçam inteiros.

Existe também um estigma associado à criação doméstica e aqueles que pretendem ter uma ninhada de cachorros a partir da sua cadela são muitas vezes fortemente aconselhados a não o fazer, podendo ser descritos com termos depreciativos como "criador de quintal". Mas as limitações que esta situação impõe ao património genético causam, por si só, sérios danos.

Cães consanguíneos e problemas de saúde

Quando uma pequena população de animais fica isolada de outros animais da mesma espécie, começam a surgir problemas de saúde. Estudos demonstraram que a fertilidade e o tamanho das ninhadas também são afectados negativamente quando as populações são isoladas desta forma e que a longevidade diminui, por vezes muito, em algumas das nossas raças com pedigree.

Algumas raças são constituídas em grande parte por cães consanguíneos e têm atualmente populações tão reduzidas que o seu futuro está em risco. No entanto, os registos continuam fechados. E mais doenças hereditárias surgirão à medida que mais genes defeituosos se juntarem.

Mas esse não é o único problema...

Existem também raças de cães em que a criação selectiva de um determinado tipo foi levada ao extremo, sendo possível comprar cachorros que se tornarão cães sem açaime.

Uma parte do corpo canino que é essencial para o arrefecimento e respiração eficaz. Temos raças como os Bulldogs que nascem doentes e morrem doentes, apenas alguns anos mais tarde, e muitas vezes sofrem muito pelo meio. E ainda outras raças que foram criadas com pernas tão atrofiadas que a grande maioria deles sofrerá de problemas agonizantes na coluna.

Pode evitar alguns destes problemas se tiver em conta estas questões antes de comprar um cachorro.

Encontrar um cachorro de raça pura saudável

Pode procurar uma raça com um COI geralmente baixo e uma ninhada individual de cachorros com um COI baixo (para a raça).

Escolher uma ninhada criada por um pai relativamente desconhecido pode ajudar. Procure certificados ou autorizações de saúde para as doenças que se sabe ocorrerem nessa raça.

Evite cachorros que tenham sido criados com uma estrutura corporal anómala - estes causam muitas vezes problemas de saúde angustiantes (e dispendiosos).

Mas isso não o ajudará necessariamente a evitar problemas.

O futuro dos cães de raça pura

Atualmente, muitos biólogos populacionais estão muito preocupados com os efeitos a longo prazo das nossas actuais práticas de reprodução.

• consanguinidade de cães de raça pura
• utilização excessiva de touros populares
• restringir os animais reprodutores, e os que se tornam reprodutores
• cães reprodutores em registos fechados

O que é que podemos fazer?

A deriva genética é uma via de sentido único. Todos os genes que alguma vez estarão disponíveis para uma raça de cão são determinados no momento em que o registo da raça é fechado.

No ponto de "encerramento", essa raça torna-se efetivamente uma população insular e o material genético dentro dela só pode ser reduzido. E quanto menor for o pool genético, mais rapidamente a deriva genética pode atuar sobre a população, com efeitos potencialmente desastrosos.

Se nos preocupamos com o futuro dos nossos cães de raça, temos de considerar seriamente o efeito que o encerramento dos registos de raça teve na sua saúde.

Temos de reconhecer que transformar uma grande população em muitas populações muito pequenas pode, afinal, não ter sido uma ideia assim tão boa. Infelizmente, tem sido muito difícil fazer com que as pessoas reconheçam que esta é uma questão, quanto mais trazê-las para a mesa para a discutir.

Os cães Pedigree são maus?

Pelo que escrevi, podem pensar que sou contra a criação de cães com pedigree, mas, em princípio, não sou. Os cães com pedigree não têm de ser cães consanguíneos, mas estou perfeitamente consciente dos riscos de isolar grupos de cães uns dos outros.

Consciente da necessidade de discutir a viabilidade dos registos fechados como estratégia prática de reprodução a longo prazo.

Os seres humanos obtiveram muitos benefícios com a criação de animais com aparências e características previsíveis.

Atualmente, dispomos de cães de companhia e de trabalho extremamente úteis, bonitos e desejáveis, em resultado das práticas de criação que foram amplamente adoptadas nos últimos cem anos.

Mas há um custo para criar mais cães consanguíneos e temos de o ter em conta!

Muitas raças de cães de raça têm alguns problemas de saúde graves que afectam uma percentagem significativa da população.

Raças como o Cavalier King Charles Spaniel.

Cães de raça pura - o preço é demasiado elevado?

Temos de pensar bem no preço que os nossos queridos cães podem estar a pagar.

O custo dos benefícios que obtemos pelo facto de podermos produzir cães com um aspeto e um temperamento previsíveis.

Existem já sérias preocupações relativamente a várias das nossas raças populares.

A menos que os nossos registos sejam abertos, é provável que a perda acelerada de material genético continue a agravar-se e a afetar mais raças no futuro.

O futuro dos cães de raça pura

É óbvio que queremos manter os benefícios da produção das nossas raças favoritas e preservar as suas características para que os nossos filhos e netos as possam apreciar. E é inteiramente possível fazê-lo com a utilização cuidadosa e judiciosa do outcrossing

É possível que a criação de animais dentro de registos fechados não seja sustentável a longo prazo, e é algo de que temos de falar mais amplamente, mais cedo do que tarde.

Compradores de cachorros

Muitas destas informações só agora estão a ser mais amplamente compreendidas e discutidas. Há muitas questões a considerar, muito a aprender e a compreender.

Não há dúvida de que aqueles que têm influência sobre os nossos criadores de cães (incluindo os clubes de raça e o Kennel Club) poderão ter de agir para garantir a saúde dos nossos cães de raça, dentro dos próximos anos. Na verdade, é possível que para algumas raças, como o adorável spaniel na foto acima, possa já ser tarde demais.

Resta-nos esperar que aqueles que detêm o poder sobre as práticas de criação de animais estejam à altura do desafio e tomem, sempre que necessário, decisões que podem ser impopulares.